Les langues indo-aryennes 
Les langues indo-aryennes constituent la branche orientale, ou indienne, du sous-groupe indo-iranien de la famille linguistique indo-européenne. La plus ancienne langue indo-aryenne attestée est le sanskrit védique. Ses descendants médiévaux, les langues dites prakrit, évoluèrent à leur tour jusqu'à donner les langues vernaculaires modernes. Celles-ci comprennent les langues principales parlées aujourd'hui en Inde et dans des pays voisins: assamais, gujarati, hindi, marathi, oriya, pendjabi, sindhi, bengali (en Inde et au Bangladesh), ourdou (en Inde et au Pakistan), cinghalais (à Sri Lanka) et nepali (au Népal). Le kashmiri, une langue du groupe dardi, doit être considéré à part. On sait aussi que la langue originelle des Tsiganes fut une langue indo-aryenne.

Hindi et ourdou se fondent sur la langue vernaculaire indo-aryenne du centre-nord de l'Inde, que l'on nommait hindoustani. Durant la période moghole, elle absorba de nombreux mots persans et arabes, dont des noms courants comme kitab («livre»), madad («aide»), ciz («chose»), dil («cœur»). Malgré leur base commune de langue parlée, hindi et ourdou ne peuvent mutuellement se comprendre dans leurs formes officielle et littéraire, puisque les éléments persans et arabes sont venus enrichir l'ourdou, tandis que la majeure partie du vocabulaire littéraire et technique du hindi dérive du sanskrit. Le hindi s'écrit dans l'alphabet devanagari (sanskrit) également utilisé pour le marathi et le nepali; des dérivés de cette écriture sont utilisés en bengali et gujarati. L'ourdou s'écrit dans une forme de caractères arabo-persans.

Texte issu de l'encyclopédie Hachette

 

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