Les runes sont le
système antique d'écriture alphabétique des langues germaniques. Apparu au début du 3e
siècle, il semble être issu de l'étrusque.
L'alphabet de base est composé de 16 runes. Il est appelé futhark
du nom des six premières lettres qui le compose
Les premières traces remontent au III° et IV°
siècles, mais on ne sait rien de certain quant à son origine. Il comporte à l'origine
24 caractères dont les dessins sont très simples et anguleux. Chaque lettre a un sens
propre (son nom) et désigne en même temps un son. Par exemple, le caractère
qui se prononce f s'appelle fehu, qui veut dire bétail.
Il fut également utilisé par
les saxons dans les iles de Grande Bretagne : le futhorc
